Cùng đọc một cuốn sách về Game Design: The Art of Game Design - Phần 1

    Lâu quá là lâu mình mới sờ đến blog này :)). Bởi một phần là mình hơi bận (chơi game) phần còn lại là mình lười :)). Nhưng mà lần này mình sẽ đặt mục tiêu rõ ràng hơn và hoàn thành nó để có thể có nhiều kiến thức hơn về Game Design. Và đó là đọc hết một cuốn sách về Game Design.

    Sau khi tìm hiểu sơ qua thì có một vài cuốn sách khá là nổi tiếng được đề cập, và cuốn sách mà mình chọn để đọc là The Art of Game Design: A Book of Lenses (3rd Edition) - Jesse Schell. Một cuốn sách nói về những kiến thức nền tảng của Game Design, không quá chuyên sâu về kỹ thuật và được đánh giá là rất phù hợp cho những tay mơ mới vào nghề như mình. 

                                        

    Mình sẽ đọc và tổng hợp những kiến thức từ quyển sách lên đây, đồng thời sẽ thêm vào những ý kiến hoặc những "bài tập về nhà" mà mình sẽ làm trong khi đọc sách. Nếu có hứng thú thì cùng nhau đọc sách nhé :D. 

    Mình sẽ cố gắng làm mỗi 1-2 tuần một chương và hoàn thành nó sau 1 vài tháng. Và tuần này sẽ là phần mở đầu và chương đầu tiên của cuốn sách: In the Beginning, There Is the Designer.

    Phần mở đầu tác giả giới thiệu về hoàn cảnh bản thân đồng thời nêu ra vài khái niệm cơ bản và tổng quan cuốn sách về ngành Game Designer này. Đầu tiên, Game Design - hay thiết kế game là làm cái gì? Tác giả nhấn mạnh: Game Design là một hành động quyết định xem một game nên phải như thế nào. Quyết định ở đây không chỉ là một mà là hàng ngàn trăm ngàn quyết định để tạo nên một game và nó không yêu cầu thiết bị đặc biệt nào cả. Một nhà thiết kế theo đúng tên gọi thì không cần phải biết lập trình mới có thể thiết kế (mặc dù nếu có biết thì sẽ giúp ích rất nhiều về sau), và cần phải phân biệt giữa nhà thiết kế và nhà phát triển game (Game Developer). Thiết kế là một phần trong phần trong quá trình phát triển, ngoài nó ra để tạo nên một game thì còn cần các công đoạn, vị trí khác như: lập trình viên, họa sĩ, hoạt họa viên, 3D modeler, nhạc sĩ,... 

    Tiếp đến tác giả nói về mục đích của cuốn sách, đó là giúp bạn trở thành một Designer tốt nhất có thể. Tuy là không có một công thức cụ thể trong lĩnh vực này, nhưng cuốn sách sẽ đưa ra những kiến thức nền tảng về game và những góc nhìn, kỹ năng cần thiết khi làm một Game Designer. Ở đây cuốn sách dùng một từ đó là lenses (cái thấu kính trên bìa sách ấy :D), để thể hiện mỗi thấu kính là một cách nhìn về việc thiết kế. Tác giả cũng có một ứng dụng miễn phí tổng hợp các lens, rất có ích để tham khảo nhé các bạn. Tuy chúng chưa hẳn là hoàn hảo nhưng sẽ rất có ích đối với từng hoàn cảnh khác nhau. Vậy nên phải lựa lựa mà ứng dụng nữa.

    Một điểm nữa là cuốn sách sẽ nói đến những quy tắc cơ bản nhất khi thiết kế nên một game, nên đừng bất ngờ khi nó sẽ sử dụng những game rất classic như: game cờ, board game nhé. Khác với những cuốn sách chỉ bạn cách làm một game cụ thể nào đó (FPS, Hyper-casual,...) nó sẽ tổng quan hơn về tất cả mọi loại trò chơi. Khi bắt đầu với một lĩnh vực mới nào đó, bạn có cảm thấy bị lạc lối không? Kiểu chả biết đi từ đâu, đi như thế nào,... và cuốn sách này sẽ giúp bạn xây dựng tấm bản đồ dẫn lối dần dần qua từng chương sách. Cùng đọc chương đầu tiên và cũng là điểm khởi đầu của tấm bản đồ nhé.

    Chương 1: Đầu tiên là có một anh designer. 

    Nhiều người thường hỏi "Làm thế nào để trở thành designer vậy?". Và câu trả lời rất đơn giản, đó là: "Bắt đầu thiết kế một game đi. Ngay bây giờ, đừng chần chừ gì cả!. Không cần tiếp tục hỏi nữa. Bắt đầu ngay thôi!". Bởi bạn sẽ là một nhà thiết kế game khi bạn thiết kế ra một trò chơi nào đó. Nhưng bạn hỏi làm sao để bắt đầu thì chỉ cần nói ra những từ ma thuật này nè.

    Tôi là một Game Designer. 

    Nói to và dõng dạc lên, và nhiễm nhiên bạn sẽ trở thành một nhà thiết kế game. Dù có thể là bạn chưa có kiến thức nào nhưng hãy cứ cho là như vậy đi, giữ vững tinh thần như vậy và rồi bạn sẽ trở thành một nhà thiết kế game thực thụ. Giống như một câu văn trong Nhà Giả Kim vậy. "Khi bạn khao khát một điều gì đó, cả vũ trụ sẽ hợp lực giúp bạn đạt được điều đó."

    Chỉ cần lặp lại câu nói ma thuật đó thôi.

    Bạn làm gì?

    Tôi là một Game Designer.

    Không phải chứ.

    Tôi là một Game Designer.

    Thiết kế cái gì cơ?

    Tôi là một Game Designer.

    Ý là bạn hay chơi game ấy hả.

    Tôi là một Game Designer.

    Nó sẽ giúp bạn xây dựng sự tự tin ban đầu khi mới vào một lĩnh vực mới. Và dần dần điều đó sẽ giúp bạn tự tin hơn trong việc sử dụng khả năng vốn có của mình. Đừng sợ hãi sự thất bại, bởi đó mới chính là con đường giúp bạn đến thành công. Ta vẫn có câu "Thất bại là mẹ thành công" đó thôi. Phải thất bại đến khi nào bạn trở nên yêu thích nó, kiểu đến lúc thành công rồi bạn thấy nhơ nhớ cái lúc thất bại và rồi nghịch ngu vậy :)). Nhưng kể cả việc nghịch ngu vậy cũng rất cần thiết bởi nếu bạn chưa thất bại thì bạn chưa thực cố gắng, và bạn chưa thể đạt được điều mình muốn.

    Vậy Game Designer cần những kỹ năng gì???. Gần như là tất cả. Tất cả mọi thứ dù nhỏ nhất cũng sẽ rất có ích với bạn. Vậy nên đừng ngừng tìm tòi, học hỏi. Một vài kỹ năng lớn nhất đó là: 

    - Animation: Hoạt họa. Bạn sẽ muốn nhân vật của bạn trông thật sống động đúng không?

    - Anthropology: Nhân chủng học. Bạn cần biết tập tính, mong muốn của con người thì mới có thể thiết kế ra một thứ thỏa mãn họ được.

    - Architecture: Kiến trúc. Bạn có thể sẽ phải xây dựng không chỉ là căn nhà mà là cả một thành phố, hay cả thế giới trong game. Nếu bạn hiểu được mối liên quan giữa con người và không gian, đó sẽ là một kiến thức tuyệt vời khi xây dựng thế giới game.

    - Brainstorming: Bạn cần hàng trăm, ngàn những ý tưởng mới.

    - Business: Để sống thì tất nhiên là phải kiếm tiền rồi, và kiếm tiền từ ngành công nghiệp game cũng rất phổ biến nếu bạn biết những kiến thức về kinh doanh.

    - Cinematography: Để có thể truyền đạt cảm xúc bạn sẽ cần đến những đoạn phim trong game.

    - Communication: Giao tiếp là kỹ năng cực kỳ quan trọng trong mọi lĩnh vực, và thiết kế cũng vậy. 

    - Creative writing: Bạn cần sáng tạo khi viết nên câu chuyên cho game của mình.

    - Economics: Nhiều game hiện nay đều có hệ thống tiền tề của riêng nó, và hiểu biết về kinh tế sẽ giúp đỡ rất nhiều.

     - Engineering: Bạn không cần biết quá kỹ, nhưng nếu biết được giới hạn của kỹ thuật hiện tại khi thiết kế game bạn sẽ có thể vận dụng được chúng nhiều hơn.

    - Games: Những trò chơi, bạn cần có kiến thức về mọi thể loại game để có thể tạo ra một game mới.

    - Lịch sử, quản lý, toán học, nhạc lý, tâm lý học, nói trước đám đông, thiết kế âm thanh, viết tài liệu kỹ thuật, hội họa,...

    Và còn nhiều nữa, nhìn phát sợ nhỉ :D. Tất nhiên là không ai có thể bá đạo hết các kỹ năng trên được, nhưng nếu biết sơ qua về chúng bạn sẽ thiết kế một cách tốt hơn.

    Nhưng có một kỹ năng cực kỳ quan trọng chưa được kể đến, đó là kỹ năng Lắng nghe.

    Cuốn sách này hầu hết là sẽ dạy bạn cách lắng nghe năm thứ: Team, người chơi, game, khách và chính bản thân mình. Lắng nghe ở đây không phải cứ giơ tai ra nghe thông thường mà là nghe để thấu hiểu. Giống như bạn nghe chữ "Không sao đâu" của người yêu mà biết họ đang giận là bạn đang sử dụng kỹ năng Lắng nghe này đó :)). 

    Năm thứ cần phải lắng nghe mà cuốn sách sẽ dạy bạn. Đó là:

    - Lắng nghe team, đồng đội của mình, bạn sẽ rất cần họ trợ lực cái đống kỹ năng bên trên vậy nên thực sự lắng nghe họ là một điều rất quan trọng.

    - Lắng nghe người chơi, những khán giả của mình. Bởi họ chính là người sẽ chơi game bạn tạo ra và để biết họ có hài lòng không thì bạn phải lắng nghe họ.

    - Lắng nghe game, như kiểu bạn lắng nghe động cơ của một chiếc xe và bạn sẽ biết có vấn đề gì với nó vậy. Bạn phải hiểu rõ chính đứa con tinh thần của mình.

    - Lắng nghe khách hàng. Khác với người chơi, họ là người trả tiền để bạn làm game cho họ, và để có tiền thì khách hàng là thượng đế đúng không nào.

    - Cuối cùng là lắng nghe chính mình. Một điều tưởng chừng dễ nhưng lại cực kỳ khó nhằn. Bởi không phải ai cũng hiểu rõ bản thân mình nếu không thực sự lắng nghe. Rất nhiều bạn học sinh không biết mình muốn làm gì, hay khi hỏi về sở trường, sở đoản, nhiều bạn sẽ thật sự lúng túng. Vì vậy việc hiểu rõ về bản thân là một công cụ cực kỳ mạnh mẽ và là bí mật đằng sau sự sáng tạo kinh khủng của bạn.

    Qua tất cả nhưng điều trên, có khi nào bạn sẽ băn khoăn là Game Design có thực sự phù hợp với mình, hay chỉ những người có khả năng thiên phú mới có thể làm nó. Thì thực chất thiên phú chỉ là món quà nhỏ của ông trời thôi, nhiều người có tài năng thiên phú nhưng lại không làm được những thứ tuyệt vời với chúng. Đó là bởi họ chưa có món quà to lớn hơn: Tình yêu với công việc. Bạn cũng chưa thể biết ngay được là mình có thực sự yêu công việc này không hay chỉ là sở thích nhất thời. Điều này sẽ không bao giờ được chứng thực nếu bạn chưa thử làm nó. Và có thể bạn sẽ để lỡ mất món quà to lớn mà mình có thể đạt được đó là tình yêu, niềm đam mê với một thứ gì đó. Điều duy nhất bạn cần làm là hô vang nên những câu nói ma thuật, và cùng phiêu lưu trên con đường đầy hấp dẫn này nào.

    Tôi là một Game Designer.

    Tôi là một Game Designer.

    Tôi là một Game Designer.

    Tôi là một Game Designer.

    Và đó là kết thúc của phần mở đầu và chương đầu tiên của cuốn sách. Quả là con đường này sẽ rất khó khăn và chông gai, nhưng nó cũng đầy thử thách, hấp dẫn tính hiếu kỳ, tò mò của mình. Cộng thêm việc mình có thể làm ra một thứ mà mọi người có thể thưởng thức, thư giãn với chúng như một thứ nghệ thuật thực thụ đã giúp mình quyết định sẽ lần mò, khám phá theo con đường thiết kế game này. 

    Còn bạn, bạn có là một Game Designer không?